DAS WEISSE GESCHWADER (0000), Sir Arthur Conan Doyle

"Der beste historische Roman seit Ivanhoe": So wurde das 1890 erschienene Buch von den Kritikern aufgenommen, das Conon Doyle – zusammen mit Sir Nigel, der auf seine Weise daran anschließt – als sein am besten inspiriertes Werk betrachtete, nur bedauernd, dass der Erfolg der "Sherlock Holmes"-Serie ihm etwas Schatten warf. Welch ein Genuss zudem für französische Leser, den Hundertjährigen Krieg von einem Engländer erzählt zu bekommen! Und von einem Engländer, der sich mit Chaucer und Shakespeare gut auskennt. Wenn man Sir Nigel und den dreihundert Bogenschützen der legendären Kompanie durch Rouergue, Quercy, Guyenne und Gascogne folgt – damals englisches Gebiet –, entdeckt man ein anderes Mittelalter: angelsächsisch behandelt, das heißt mit dieser Mischung aus Gelehrsamkeit, ritterlicher Leidenschaft und abenteuerlicher Freiheit, die unsere Nachbarn jenseits des Ärmelkanals, nach Walter Scott und Stevenson, auf wundersame Weise bewahren konnten. Der Krieg ist natürlich da, aber auch die Liebesleidenschaft, die Ritterturniere – auf dem Turnierplatz von Bordeaux –, die üppigen Gelage... Historische Persönlichkeiten kreuzen den Weg unserer feurigen Helden. Sie heißen Eduard III. Plantagenet, der Schwarze Prinz, Pedro der Grausame, Bertrand Du Guesclin oder Tiphane Raguenel. Man erlebt den Bauernaufstand des Jacques Bonhomme in der Auvergne, eine Seeschlacht im Ärmelkanal, Feldschlachten, Duelle, Bogenschützenwettbewerbe... All dies wird getragen von einer Verve und zankenden Dialogen, die diesem Fresko eine höchst ausgelassene Prägnanz, Frische und "Leben" verleihen.