Von der verstorbenen Prinzessin, Kenizé Mourad

"Dies ist die Geschichte meiner Mutter, Prinzessin Selma, geboren in einem Palast in Istanbul ... "

Es könnte der Beginn eines Märchens sein; es ist eine authentische Geschichte, die 1918 am Hof des letzten Sultans des Osmanischen Reiches beginnt.
Selma ist sieben Jahre alt, als sie den Zerfall dieses Reiches miterlebt, das Europa einst erzittern ließ. Zum Exil verurteilt, lässt sich die kaiserliche Familie im Libanon nieder. Selma, die sowohl ihr Land als auch ihren Vater verloren hat, wird dort zur "Prinzessin mit den geflickten Strümpfen". In Beirut wächst sie auf und trifft ihre erste Liebe, einen jungen Drusenführer; eine Liebe, die früh zerbricht. Selma willigt daraufhin ein, einen indischen Radscha zu heiraten, den sie nie gesehen hat. In Indien erlebt sie den Prunk der Maharadschas, die letzten Tage des Britischen Empire und den Kampf um die Unabhängigkeit unter der Führung Gandhis.
Doch dort, wie auch im Libanon, bleibt sie "die Fremde". Von diesem Volk, das sie lieb gewonnen hatte, verstoßen, flieht sie nach Paris. Dort findet sie schließlich die wahre Liebe. Der Krieg trennt sie davon, und sie stirbt mit neunundzwanzig Jahren in Armut, nachdem sie eine Tochter zur Welt gebracht hat: die Autorin dieser Erzählung.
Zum ersten Mal wird uns das Ende des Osmanischen Reiches aus dem Inneren der Paläste erzählt, während wir den Libanon des französischen Mandats durch die großen Familien Beiruts und das feudale Indien durch die Augen seiner Bauern und Prinzen entdecken. Es ist selten, dass ein Buch Herz und Geschichte so intim miteinander verbindet.

"Später, viel später, schrieb Kenizé Mourad, wollte ich verstehen, wer meine Mutter war. Ich befragte diejenigen, die sie gekannt hatten, konsultierte Geschichtsbücher, Zeitungen der damaligen Zeit und die verstreuten Familienarchive. Ich versuchte, die verschiedenen Rahmenbedingungen ihres Lebens, die heute unwiederbringlich erschüttert sind, zu rekonstruieren und das nachzuerleben, was sie erlebt hatte. Schließlich, um ihr noch näher zu kommen, um sie wiederzufinden, vertraute ich meiner Intuition und meiner Vorstellungskraft."
Das ist dieses Buch. Das ist die Geschichte der Prinzessin Selma, die romantischste aller wahren Geschichten.