Gebrauchtes Buch – Ap. J.-C. - Grand Prix du Roman de l'Académie Française 2007, Vassilis Alexakis

Die Geschichte beginnt heute in Athen, bei Nausikaa, einer neunundachtzigjährigen Dame, die den Studenten, den sie beherbergt, bittet, eine Untersuchung über die Mönche des Berges Athos durchzuführen. Denkt sie daran, ihnen ihr Vermögen zu hinterlassen? Hofft sie, unter ihnen ihren vor fünfzig Jahren verschwundenen Bruder wiederzufinden? Obwohl er sich nur für alte Geschichte und die Vorsokratiker interessiert, nimmt der junge Mann an.

Seine Untersuchung wird ihn weit zurückführen, tausend Jahre in die Vergangenheit, in die Zeit des Baus des ersten Klosters. Noch weiter, bis in die Antike, als der Athos bereits bewohnt war. Er wird entdecken, dass sich das Christentum nur um den Preis von Zerstörungen und Massakern durchsetzte, die Jahrhunderte andauerten, und dass auch die olympischen Götter ihre Märtyrer kannten. Seine Ermittlungen werden ihn mit immer eigenartigeren Persönlichkeiten zusammenbringen: einem Journalisten, der die orthodoxe Messe als Kunstwerk betrachtet, einem Historiker, der behauptet, das Christentum setze die Antike nicht fort, sondern folge ihr „wie die Nacht dem Tag“, einem entlaufenen Mönch, einem peruanischen Dichter, der auf dem Heiligen Berg lebt, den Mitgliedern einer seltsamen Gemeinschaft in der Nähe von Thessaloniki, die zweimal im Jahr barfuß auf glühenden Kohlen tanzen. Auch fünf Frauen, darunter eine Taucherin der Unterwasserarchäologie-Abteilung, die ihm drei Haselnüsse schenken wird, die in einem 1600 im Ionischen Meer gesunkenen spanischen Schiff gefunden wurden. Er wird einen französischen Mönch kennenlernen, Besitzer eines Hauses in der Normandie, wo der Abbé Prévost Manon Lescaut schrieb, und einen Gottesnarren, der vorbeifliegende Flugzeuge mit einer byzantinischen Flagge begrüßt. Er wird erfahren, dass auf dem Berg Athos, der Frauen prinzipiell verboten ist, vor nicht allzu langer Zeit Frauen getanzt haben. Vor allem wird er eine sehr reiche Gemeinschaft entdecken, die ein beträchtliches Gewicht im politischen Leben des Landes hat und deren Privilegien niemand zu bestreiten oder deren Geheimnisse zu enthüllen wagt.